根据果实和花的不同特征，桃被分为食用桃和观赏桃两大类。古人最早引入生产的是果桃，在栽培过程中，逐渐分化出以观花为主的观赏桃类，观赏桃被称为中国十大传统名花之一。
碧桃，又名花桃，是观赏桃中花为半重瓣及重瓣的品种的统称，它不是自然野生的物种，而是人们驯化野生桃过程中为了突显、强化某些优良花朵的性状不断培养、选育出来的栽培品种。
碧桃原产中国，从古至今都是随处可见的具有很高观赏价值的美丽植物。苏东坡曾作诗:“鄱阳湖上都昌县，灯火楼台一万家，水隔南山人不渡，东风吹老碧桃花。”简洁形象地描绘了当时遍植碧桃的城市景观。
碧桃现在被世界各地广泛栽植，在多年的人工培育下花色、树型多变，品种众多。
碧桃、山桃“傻傻分不清”？
碧桃和山桃是同科同属的“近亲”，两者确实有很多相似之处:它们树形、树叶相近，都是以观花为栽培目的出现在公园中；它们都是早春绽放的花朵，花量都很庞大，花形较为接近；花后结果都很小，核大而肉薄，没有食用价值。二者常被混淆，都被称为桃花。
其实，碧桃和山桃的区别点很多。首先，在郊区山林出现的野生桃花都是山桃，碧桃则是人工种植的。山桃是比较高大的乔木，碧桃作为小乔木最高可达8米，但一般会人为整形控制在3米~4米之间，并定时修剪，使整个树冠宽广而平展。
其次，较之山桃的紫红色光滑树皮，碧桃的树皮灰色粗糙，老时呈鳞片状。碧桃的小枝条很有趣，背阳一面呈绿色且有光泽，而向阳处则转变为红色。
碧桃与山桃一样，先开花后展叶，但花期比山桃晚。碧桃的花多为重瓣，而山桃的花为单瓣，因而碧桃的花朵更显丰腴。碧桃花色丰富，有白、粉红、红、红白相间等，鲜亮明艳，是观赏桃花中的极品；而山桃的花色只有浅粉色或白色两种。
碧桃和山桃的树叶都是椭圆状披针形，先端渐尖，叶边有锯齿，但碧桃叶片整体比山桃的叶大一号。
山桃的叶片
碧桃的叶片
山桃的花
种类繁多、色彩缤纷的碧桃
碧桃虽不如山桃高大，但花色绚丽、烂漫多姿，较之山桃，外形更为多变而美丽，是春季重要观花树种之一，故古人把三月称为“桃花春”。
在中华文化中，碧桃也常被作为美好的意象。唐代诗人崔护《题都城南庄》诗曰:去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。
根据枝条的变异，碧桃可被分为直枝类、垂枝类、寿星类。根据颜色，又可分为花粉红色得粉红碧桃；花深红色的红花碧桃，亦称绎桃或绯桃；花白色的白花碧桃；同一树上有红花、白花或红白复色花的撒金碧桃。此外还有花瓣像菊花的菊花桃品种。
菊花桃
撒金碧桃
白花碧桃
红花碧桃/绯桃
春光无限的碧桃花林
成片栽植、广集各色品种的碧桃林，花朵争相怒放，灿若云霞，花香清幽淡雅。微风轻拂，在落花簌簌中漫步，伸手掬一捧轻盈飘洒的花瓣，此情此景，何等温馨而浪漫。
若是让桃林与山石、水源相伴，设计桃花峰、桃花溪、桃花洞等点景，又可成“满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融”“山泉散漫绕阶流，万树桃花映小楼”的意境。
碧桃尤其适合栽植于庭园水岸边，与柳树相依相偎，形成“桃红柳绿”的美景。唐代诗人王维《田园乐》这样写道:“桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。花落家童未扫，莺啼山客犹眠。”诗中吟诵垂柳的嫩绿幼叶和雨后碧桃的鲜亮娇艳，描绘出余韵悠长的山色风光。
碧桃的栽培与其他应用
碧桃耐寒性好，能在零下25摄氏度的自然环境中越冬，在北方可以露地栽植。碧桃喜欢干燥向阳的环境，它耐旱不耐潮湿，因而人工栽植时要选择地势较高且无遮阴的地点，以免影响其通风透光。
当碧桃与柳树组合种植在水边时，不宜使碧桃距离水岸线过近，因为在积水低洼的地方，碧桃容易死苗。还要使碧桃与柳树间隔一定距离，不可将较为矮小的碧桃定植在柳树或其他大乔木的树冠浓荫下。
碧桃的生长不需太多肥料，施肥过多会造成碧桃抽出过长而疏松的枝条，不利孕育花芽。
人工栽培的碧桃生长健旺，常整形修剪可使枝条分布均匀、疏密有致，形成优美的树姿。修剪还能促进开花更繁茂；同时利于树冠内部通风，少生病虫害。
此外，碧桃还有药用价值。它的树干会分泌胶质，俗称桃胶，可食用，也供药用，有破血、和血、益气之效。
作者:王珏 北京林业大学副教授
编辑:谢芸
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